内务府新造的雕花镜，说是能照出闭月羞花貌。可那甄家大小姐照了三天，
竟生生吓得要上吊，直喊镜子里有个青面獠牙的鬼。老鸨子花三娘摇着团扇，
笑得花枝乱颤：“哎哟，这哪是鬼呀，这是萧指挥使送您的‘大礼’。
”萧念彩坐在北镇抚司的虎皮椅上，慢条斯理地擦着绣春刀：“诬陷本使贪墨？
那便请甄小姐在镜子里，好好审审自己的良心。”谁说锦衣卫只会杀人？萧念彩会告诉你，
什么叫“杀人不见血，还要你谢恩”1北镇抚司的院子里，积雪还没化干净，
透着股子钻心的凉气。萧念彩正坐在那张垫了三层羊毛褥子的太师椅上，
手里拿着一把细长的剔骨刀，正对着一根羊大骨使劲。她这人没别的爱好，
就喜欢把骨头剔得干干净净，连一丝肉星子都不剩。“头儿，内务府那边送东西来了。
”手下的校尉小跑进来，冻得鼻涕泡都快出来了。萧念彩头也不抬，刀尖一挑，
一根筋络便断了：“送的什么？要是那些劳什子绸缎，就给弟兄们拿去擦靴子。
”“是一面镜子，说是皇上特许，给您这位‘辛劳功高’的指挥使压惊用的。
”校尉把一个沉甸甸的木匣子放在桌上。萧念彩冷笑一声，放下了剔骨刀。压惊？
前些日子她刚把甄尚书的远房表亲给抄了家，这会儿内务府就送镜子来，这哪是压惊，
这是想让她看看自己长得像不像短命鬼。她伸手掀开匣子，里头躺着一面黄澄澄的铜镜，
边框上雕着繁复的缠枝莲花，精美得像是要把人的魂儿勾进去。“哟，这镜子照得可真清楚。
”萧念彩对着镜子照了照，镜子里的女子面若寒霜，眼神里透着股子看谁都像看死人的淡然。
她伸出手指，在镜面上轻轻一划，指尖触到了一层滑腻腻的东西。“去，
把春风得意楼的花三娘给我叫来。”萧念彩把镜子往匣子里一扔，发出一声闷响，
“就说本使这儿有一桩‘关乎国运’的大买卖要跟她谈。”校尉愣了愣：“头儿，一面镜子，
至于上升到国运吗？”萧念彩斜了他一眼，那眼神比剔骨刀还利索：“内务府那帮孙子，
在镜子背后涂了水银和断肠草的汁液。照久了，人会变丑，心会变疯。
这叫‘毁我大明朝廷栋梁之容貌’，你说是不是关乎国运？”校尉吓得一哆嗦，
连滚带爬地跑了。萧念彩重新拿起羊大骨，自言自语道：“甄宝珠啊甄宝珠，
你想让我变疯婆子，那我就先让你看看，什么叫真正的‘鬼敲门’。”半个时辰后，
春风得意楼的老鸨花三娘，扭着那比水桶细不了多少的腰肢，进了北镇抚司的大门。
她一进屋，就先拿帕子捂着鼻子：“哎哟我的萧大指挥使，您这儿的血腥味儿，
比我那儿的胭脂味儿还冲。这要是熏坏了奴家的皮肤，您可得赔我压惊银子。
”萧念彩指了指对面的椅子：“坐。别跟我这儿演《长恨歌》，说正事。
甄宝珠最近在忙活什么？”花三娘一听“正事”，立马收了那副浪荡样，
压低声音道：“那位甄大小姐，最近可风光了。说是寻到了一位世外高人，
能炼出‘驻颜水’。内务府新造的那批镜子，其实就是她撺掇着弄的，
说是要给宫里的娘娘们一人送一面。”“驻颜水？”萧念彩嗤笑一声，
“我看是‘催命符’吧。她是不是还到处跟人说，我萧念彩贪了赈灾的银子，
才买得起北城的宅子？”“哎哟，您真是神机妙算。”花三娘拍了一下大腿，“她不仅说了，
还写成了折子，大抵这会儿已经递到御书房门口了。她说您这指挥使当得不称职，
整天就知道在花街柳巷混迹，怕是早就跟咱们这些下九流勾结在一起了。”萧念彩听了，
不仅没生气，反而笑了起来。她这一笑，花三娘浑身鸡皮疙瘩都起来了。“她说得对啊。
”萧念彩站起身，走到那面铜镜前，“我确实跟你们勾结了。三娘，你帮我办件事。
把这面镜子，‘不小心’换到甄宝珠的梳妆台上。记得，要换得神不知鬼不觉，
就像是天意一样。”“这……”花三娘有些犹豫，“那可是尚书府，守卫森严得跟铁桶似的。
”“铁桶？”萧念彩从怀里掏出一叠银票，在手里拍了拍，“这是‘军费开支’。
你那儿不是有个擅长翻墙的小厮吗？告诉他，办成了，
我保他下半辈子吃香的喝喝辣的；办砸了，我就把他送进宫去当太监，正好内务府缺人。
”花三娘接过银票，笑得眼睛都没了：“得嘞！既然是‘军费’，那奴家定当效犬马之劳。
保准让甄大小姐明天一早，就能看见镜子里的‘惊喜’。”萧念彩看着花三娘离去的背影，
眼神渐渐冷了下来。“甄宝珠，你不是喜欢照镜子吗？那我就让你照个够。这叫‘以彼之道，
还施彼身’，咱们老祖宗留下的道理，你可得好好学学。”2第二天一早，
尚书府里就传出了一声尖叫，那声音凄厉得像是被踩了尾巴的猫。
萧念彩正坐在衙门里喝着豆浆，听着手下的汇报，心情大好。“头儿，甄大小姐疯了。
”校尉一脸兴奋，“听说她今早起来梳妆，看见镜子里的自己半边脸是青的，半边脸是紫的，
吓得当场就晕过去了。”“晕了？”萧念彩放下碗，擦了擦嘴，“那怎么行？
身为朝廷命官的家眷，身体素质这么差，怎么能行？走，咱们去‘探望探望’。
”萧念彩带着一队锦衣卫，浩浩荡荡地杀到了尚书府。甄尚书正急得像热锅上的蚂蚁，
看见萧念彩来了，脸色顿时变得比锅底还黑：“萧指挥使，你来干什么？我女儿病了，
不见客！”“甄大人，您这话就见外了。”萧念彩一摆手，锦衣卫立马把大门给堵了，
“我听说令爱是因为照了内务府送的镜子才出事的。那镜子可是皇上赐给我的，
怎么跑您家来了？这叫‘私藏御赐之物’，按律当斩啊。”甄尚书愣住了，
他哪知道那镜子是御赐给萧念彩的？他只知道女儿说那是好东西，非要弄过来。
“这……这是个误会。”甄尚书汗都下来了。“误会？”萧念彩冷笑一声，径直往里走，
“是不是误会，本使亲自查验便知。来人，把那面镜子给我抬出来！这可是‘重要证物’，
关乎到本使的清白和令爱的性命。”甄宝珠这会儿正躺在床上，披头散发，
嘴里不停地喊着：“有鬼！镜子里有鬼！”萧念彩走到床边，
看着那张原本还算俏丽的脸蛋此刻变得扭曲惊恐，心里没有一丝怜悯。“甄小姐，
镜子里哪有鬼啊？”萧念彩拿起那面铜镜，对着甄宝珠晃了晃，“你看，
这镜子里不就是你吗？只不过，是你那颗‘黑了心’的模样罢了。”甄宝珠看见镜子，
尖叫一声，直接钻进了被子里。萧念彩转过头，对着甄尚书微微一笑：“甄大人，
这镜子背后的水银里掺了毒，这事儿您知道吗？内务府的人说是您指使他们干的，
想毒害本使。您说，这事儿要是闹到皇那儿，您这尚书的乌纱帽，还能戴得稳吗？
”甄尚书“扑通”一声跪在了地上，脸色惨白：“萧大人，饶命啊！这都是小女一时糊涂，
老臣真的不知情啊！”“不知情？”萧念彩蹲下身，拍了拍甄尚书的脸，
“那您递上去的那封说我贪墨的折子，也是‘不知情’吗？甄大人，咱们做官的，得讲规矩。
您坏了规矩，就得付出代价。”3甄尚书府里的气氛，比义庄还要阴森。萧念彩坐在堂屋里，
手里把玩着那面“鬼镜”，周围的锦衣卫个个按刀而立，活脱脱一群索命的无常。“甄大人，
您说这镜子里有鬼，本使倒是不信。”萧念彩对着镜子理了理鬓角，“本使这双手，
杀过的人没有一千也有八百，真要有鬼，也该先来找我。
怎么偏偏找上了令爱这种‘大门不出、二门不迈’的大家闺秀呢？”甄尚书跪在地上，
头都不敢抬：“萧大人，老臣知罪了。那折子……老臣这就撤回来，
再给您写一封‘表彰信’，说您治军严明，是咱们大明的定海神针。”“表彰信？
”萧念彩嗤笑一声，“甄大人，您当这是小孩子过家家呢？您那折子上可是白纸黑字写着，
我萧念彩在北城买宅子的钱来路不明。这事儿要是查不清楚，本使这心里，总觉得有个疙瘩。
”“那宅子……那宅子是老臣送给您的！”甄尚书也是个老狐狸，立马改了口，
“是老臣感念萧大人平日里守护京城辛苦，特意买下来送给您的，只是还没来得及过户。
”“哟，甄大人真是慷慨。”萧念彩眼皮子都没抬一下，“不过，本使这人胆子小，
不敢收这么重的礼。除非……您能解释清楚，这镜子里的‘鬼’，到底是哪儿来的。
”就在这时，后院又传来一声惨叫。萧念彩眉头一挑：“走，瞧瞧去。
看来这‘鬼’还没闹够呢。”众人来到甄宝珠的闺房，只见屋子里乱七八糟，
甄宝珠正对着墙壁疯狂地磕头，额头上全是血。“别过来！别过来！”她指着空气，
眼神涣散，“镜子里的人……他在笑！他在对我笑！
”萧念彩走到那面被扔在角落里的镜子前，用脚尖踢了踢。“甄小姐，这镜子背后的水银里，
加了西域的‘幻心草’。”萧念彩的声音不大，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里，
“这种草药，见光则发散，照镜子的人会看到自己内心最恐惧的东西。你之所以看到鬼，
是因为你心里，本来就藏着鬼。”甄宝珠愣住了，她呆呆地看着萧念彩，
突然尖叫道：“是你！是你换了我的镜子！”“换？”萧念彩蹲下身，直视着她的眼睛，
语调温柔得让人发毛，“甄小姐，这镜子可是内务府造好了，指名道姓要送给我的。
怎么会出现在你的梳妆台上呢？难道说，你有‘未卜先知’的本事，知道这镜子是好东西，
所以先‘借’来用用？”甄宝珠语塞了，她总不能说，是她买通了内务府的人，
想用这面毒镜子害死萧念彩，结果却害了自己。“甄大人，看来令爱不仅私藏御赐之物，
还涉嫌‘巫蛊之术’，试图谋害朝廷重臣。”萧念彩站起身，拍了拍手上的灰，“这罪名，
够你们全家去宁古塔旅游一辈子了。”甄尚书瘫坐在地上，彻底没了主意。4金銮殿上，
香烟缭绕。皇上坐在龙椅上，看着底下跪着的甄尚书和站得笔直的萧念彩，眉头紧锁。
“萧爱卿，甄尚书告你贪墨，你却说他女儿私藏御赐之物，还中了邪。这到底是怎么回事？
”皇上的声音里透着一丝疲惫。萧念彩上前一步，行了个礼，
那姿态要多端正有多端正：“回皇上，微臣确实在北城买了宅子，
不过那是微臣变卖了祖传的几件古玩，加上这些年的束脩攒下的。至于甄小姐的事，
微臣也觉得纳闷。那面镜子，微臣还没见着面呢，就跑到了尚书府。微臣去查验时，
甄小姐已经疯了，非说镜子里有鬼。”“鬼？”皇上冷笑一声，“这朗朗干坤，哪来的鬼？
”“皇上圣明。”萧念彩从袖子里掏出一块帕子，里头包着一点从镜子背后刮下来的粉末，
“微臣请太医院的张大人验过了，这镜子背后涂了‘幻心草’。这种东西，
只有内务府的秘库里才有。微臣斗胆猜测，定是有人想谋害微臣，结果却阴差阳错，
害了甄小姐。”甄尚书在一旁拼命磕头：“皇上，老臣冤枉啊！
老臣真的不知道那镜子有毒啊！”“甄大人，您当然不知道。”萧念彩转过头，
语气里带着一丝嘲讽，“您只知道那镜子能让人‘容颜永驻’，所以才急着给令爱弄过去。
可惜啊，您那‘驻颜水’的方子，怕是被人给换了。”皇上看着那包粉末，
眼神变得犀利起来：“内务府的人呢？传朕旨意，把负责造镜子的匠人和管事，
全部打入天牢！朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮子底下玩这种阴招！”“皇上。
”萧念彩又开口了，语气贱兮兮的，“微臣觉得，甄大人虽然有失察之罪，
但毕竟痛失爱女之智，也是可怜。不如……就让他把那封告微臣贪墨的折子吃了，
这事儿就算结了？”“吃了？”皇上愣了一下。“对，字面意思上的‘吃了’。
”萧念彩一本正经地胡说八道，“微臣听说，这纸张入药，能治‘心虚气短’。
甄大人最近为了微臣的事操碎了心，补补也是应该的。”甄尚书气得差点背过气去，
但在皇上的威压下，他只能颤抖着手，接过那封折子，当着文武百官的面，
一点一点地往嘴里塞。萧念彩站在一旁，看着甄尚书那副滑稽样，心里乐开了花。“甄大人，
慢点咽，别噎着。这可是您亲手写的‘真情实感’，味道定是不错。
”皇上看着萧念彩那副腹黑的模样，无奈地摇了摇头：“行了，这事儿到此为止。萧爱卿，
你查案有功，赏银千两。甄尚书，你教女无方，罚俸一年，回家闭门思过吧！
”萧念彩领了赏，大摇大摆地出了宫门。花三娘已经在宫门口等着了，见她出来，
赶紧迎上去：“我的好大人，成了？”“成了。”萧念彩拍了拍怀里的赏银，“走，
去你那儿。今天本使要点最贵的酒，听最浪的曲儿。这叫‘劳逸结合’，咱们锦衣卫办案，
也得讲究个格调。”5北镇抚司的公堂上，炭火盆子烧得旺。萧念彩换了一身玄色的飞鱼服，
腰间的绣春刀压在腿侧，她正拿着一卷内务府的账目，看得眉头直跳。“这内务府的账，
写得比那西天取经的经书还玄乎。”她把账本往桌上一拍，震得茶杯里的水花乱溅。
“一个寻常的黄铜梳妆镜，内务府报上来的造价是纹银五十两。
可我让花三娘去市井里打听了，最上等的苏州铜镜，也不过五两银子。
”站在底下的校尉缩了缩脖子，小声道：“头儿，这内务府的规矩，向来是‘进门一两，
出门十两’。那多出来的四十五两，大抵是进了各位公公的腰包，美其名曰‘耗损’。
”萧念彩冷笑一声，手指在桌面上笃笃地敲着。“耗损？
我看是把皇上的内库当成了自家的油缸。这哪是造镜子，这是在造金砖呢。”她站起身，
走到那面被封存的“鬼镜”前，用刀鞘挑开蒙着的黑布。“去，传我的手谕，
把内务府负责采办铜料的那个副管事，叫赵大海的，给我‘请’到北院来。记得，要客气点，
别惊动了宫里的贵人。”校尉领命而去，萧念彩看着镜子里那模糊的人影，
眼神里透着股子算计。“赵大海这人，我查过了，家里在城外置办了三百亩良田，
还纳了房小妾，是城里绸缎庄的二小姐。一个月的月银才几两？这钱，
怕是比那镜子背后的水银还要毒。”半个时辰后，赵大海被带到了。这人长得肥头大耳，
走起路来肚子上的肉一颤一颤的，活脱脱一个刚出锅的大肉包子。“萧大人，您找小的，
可是为了那镜子的事儿？小的冤枉啊，那都是按规矩办的。”赵大海一进门就跪下了，
汗珠子顺着鬓角往下淌，把那身簇新的绸缎衣裳都浸湿了。萧念彩没说话，
只是慢条斯理地从怀里掏出一把小巧的银剪子，开始修剪指甲。“赵副管事，别紧张。
本使找你来，是想跟你谈谈‘格物致知’的道理。”她抬起头，似笑非笑地看着赵大海。
“你说，这三百亩良田，要是按咱们大明的律法，得多少年的束脩才买得起？本使算术不好，
你帮我琢磨琢磨？”赵大海的脸色瞬间变得比那死鱼肚子还要白。
赵大海在北镇抚司的刑房里待了不到一炷香的时间，就把该招的、不该招的，全给倒了出来。
“大人，那水银里加幻心草的主意，是内务府总管魏公公下的令。他说您最近查账查得太紧，
得让您‘歇一歇’。”萧念彩听着供词，手里把玩着那块刻着“内务府”字样的腰牌。
“魏公公？就是那个自诩是皇上肚子里蛔虫的魏忠贤的远亲？”她站起身，走到窗边，
看着外头阴沉沉的天。“他想让我歇一歇，我偏要让他‘延年益寿’。赵大海，你想活命吗？
”赵大海拼命磕头：“大人饶命！只要能活命，小的什么都干！”“好。”萧念彩转过身，
眼里闪过一丝狡黠，“你回去告诉魏公公，就说那面镜子已经把萧念彩吓得魂不附体，
整天躲在屋里不敢见人。为了‘以绝后患’，建议他再送一面‘开光’的宝镜过来，
说是能镇宅辟邪。”赵大海愣住了：“这……这不是送礼吗？”“对，就是送礼。
”萧念彩拍了拍他的肩膀，“不过，这回镜子背后的东西，得由本使来准备。
你只需要把镜子送进去，剩下的，本使自有安排。”赵大海走后，萧念彩叫来了花三娘。
“三娘，你那儿有没有那种能让人皮肤发痒、起红疹子，却又查不出病因的药粉？
”花三娘摇着团扇，笑得花枝乱颤：“哎哟，我的大人，您这又是要折腾谁家的小娘子？
这种东西，奴家那儿多的是，叫‘百日红’，抹在衣服上，能让人抓心挠肝一百天，
连郎中都瞧不出端倪。”“好，给我弄一包来。”萧念彩冷笑一声，
“魏公公不是喜欢送镜子吗？我就在那镜子的边框缝隙里，撒满这‘百日红’。
他每天都要摸那镜子，我倒要看看，他那身老皮，经不经得起这番‘磨砺’。
”这叫借刀杀人，借的是他自己的贪心，杀的是他的威风。萧念彩寻思着，
这魏公公要是抓得满身是血，怕是没心思再来算计她这个锦衣卫指挥使了。6春风得意楼里，
丝竹声声，脂粉气熏得人头晕。萧念彩没穿官服，换了一身月白色的男装，
手里摇着一把折扇，活脱脱一个风流倜傥的富家公子哥。“三娘，今儿这曲子唱得没劲，
换个欢快点的。”她坐在二楼的雅间里，脚尖勾着一张绣墩，姿态闲散得紧。
花三娘亲自端着酒壶进来，压低声音道：“大人，您交代的事儿办妥了。
那镜子已经进了魏公公的卧房。听说他昨儿个晚上就开始抓挠，
这会儿正请了太医在府里‘会诊’呢。”萧念彩抿了一口酒，辛辣的味道在喉间散开。
“太医？太医能瞧出什么？那‘百日红’是江湖上的偏门，宫里的郎中只懂阴阳五行，
不懂这市井里的邪气。”她放下酒杯，目光落在楼下大厅里一个正喝得烂醉的年轻人身上。
“那是谁？瞧着眼生，穿得倒是不赖。”花三娘顺着她的目光看去，
撇了撇嘴：“那是甄尚书的独子，甄才。这名字起得好，‘真才’实学没有，
吃喝嫖赌倒是样样精通。自打他姐姐疯了，他爹被皇上训了，
