第1章
主考官拍着肩膀"好好考"。
见里音。
"寒子试题已卖王员，怕绝望。"
砚台砸青板脆响，像某种骨骼断裂奏。
墨汁泼溅着脚趾，浓如血。张承嗣收回，丝楠扇骨敲敲胸打着补丁粗布直裰："沈砚，贡院，比娘治病药还贵，也配站里？"
周响起压抑窃笑。今府试报名最，往皆锦华举子，只背着破箱，像块误入锦缎堆粗麻。
"张公子。"弯腰捡方碎裂歙砚，院抄个才换，"寒子弟，确实该痴妄。"
"算识相。"张承嗣俯，用只能见音，"解元名额，昨夜已锁爹。便，也过李。"
指尖顿。
传沉稳脚步，主考官李袭绯袍，满慈按肩膀："沈砚吧？院常夸文章犀利，此次策论乎边防弊政，好好考，为朝廷尽忠。"
掌，言辞恳切。
就拍肩膀瞬，突然炸血音——
血：寒子，"边防弊政"标准答案昨夜已送入张府，怕绝望。回考题，兵部、礼部都收子，必须让"饰太平"卷子，得越好，得越。
瞳孔骤缩。
指，。
且只能取位于之。
李收回，笑容蔼："吧，莫紧张。"
：区区寒，也配与张侍郎之子争锋？
缓缓直起，向张承嗣得嘴，又向李背。
若按正常"增兵加饷、加固防"，必然与"饰太平"标准答案迥异，被归为异类，落榜；若故迎标准答案，便同流污，且卷面必然与买题权贵子弟同，成为弊替鬼。
狼，虎。
弯腰捡起方碎砚，锋利边缘划破掌，锈疼痛让清。
既然正常答题，标准答案也——
便，让周朝堂，得反策论。
指尖血滴砚台残片，转向报名处，嘴角第次笑容。
贡院号弥漫着陈墨臭与屎尿馊。
蜷缩矮号舍里，面摆着考题：论边防弊政之根源与对策。
隔壁号传张承嗣哼笑，必正默篇用千两买"标准答案"——增兵、加饷、修，绝提边将领与世族私器、粮之事。
闭目凝神，着廊里脚步。
巡考官王主事踱步经过，着品官，位于。驻查隔壁考卷刹，血音再次刺入——
血：礼部、兵部、部堂官都拿子，回"边防弊政"必须成"将士用命，唯缺粮"，谁敢边将通敌、权贵私，便。张公子篇已默半，字字珠玑，回稳。
睁，提蘸墨。
既然们饰太平，便将太平，撕个碎。
锋落，再良恭俭策论，而化作把解剖刀：
"边之弊，将士，粮，而庙堂之！边将为何屡战屡败？非能战，实敢战——战则无油，退守则通商。张、王、李，岁岁往私器万斤，边将抽成成，兵部抽成两成，此谓边防？此谓防民之，防商之利，独防敌之刀！"
得极，字字如刀，句句见血。
策论，战。
交卷辰到，王主事收卷。漫经扫过卷子，初始面带讥讽，待到"私器"字，瞬煞。
血：...呈到御，等皆矣！此子必须落榜！必须让落榜