“求求您，叶叔……”女孩音嘶哑，带着哭腔，却努力得清晰，“得很，真很！么活儿都能干，砍柴、挑、洗、饭……、还喂鸡！求您收留几，就几！等爹娘消，或者……或者到别活，就！求您！”
着，就磕。
叶堂连忙伸虚扶，没让真磕，为难之更。“爹娘……为么赶？总得个由。”
女孩哭猛窒，随即更加汹涌，似乎用很力才控制自己，断断续续：“爹……爹把卖刘老鳏……童养媳……换、换两子，哥娶亲……肯，娘也哭，但没用……、昨趁们着，偷……敢回，回们打，或者捆直接送过……”
童养媳。刘老鳏。两子。
几个像冰子砸倩里。原主记忆角落里，浮起些模糊碎片。邻似乎个姓刘老鳏夫，纪，过两个老婆，据脾暴戾，好酒，醉就打。把岁女儿卖过童养媳……几乎把往坑里推，，直接扔。
叶堂显然也刘老鳏名，沉，嘴唇，最终却只化作更叹息。抬依蒙蒙，又环顾自破败院子，斑驳，柴扉歪斜，灶顶茅被吹得簌簌响。个，就着本就稀粥再分份，着能挡寒破被，着……向女儿方向，神里沉甸甸愧疚。
倩推。
吱呀响，惊院两。
叶堂转过，到只穿着单、苍女儿站，连忙：“倩儿？么起？还凉，回加件！”
跪女孩也怯抬起，向倩，神里充满丝微希冀。
倩没刻回。目平掠过父亲焦灼，最终定格个女孩。，步步到院子里。清晨寒刻包裹，让忍打个寒颤，但背脊挺得很直。
到女孩面，蹲——个作让些晕，但稳。
两线平。
倩仔细打量着女孩。，污垢营养良蜡，嘴唇干裂起皮，满冻疮交错细伤痕。但双睛，得，更显得分，瞳孔处点肯熄灭，泪浸润，反而更加清晰。
“叫么名字？”倩，音因为晨起虚而些哑，但语平稳。
女孩愣，似乎没料到个起比自己、病恹恹姐姐先问个。吸吸子，回答：“青……青黛。叫青黛。”
“青黛。”倩复遍，点点，“很好名字。”顿顿，又问，“刚才，都真？爹娘为两子，把卖刘老鳏童养媳？”
青黛泪又涌，用力点，哽咽：“真……敢撒谎……姐姐，信……”
“信。”倩截断话，语里没绪，却奇异带着种让定力量。站起，转向叶堂。
叶堂着女儿，神复杂。女儿依苍，但双睛……似乎以些样。些孩童懵懂，些懂沉，甚至……锐利？
“爹，”倩，音，却清晰传入叶堂，“留吧。”
叶堂怔：“倩儿，……”
“里活儿忙过。”倩继续，语平淡得像陈述个事实，“病，子虚，提、砍柴些活都。您活计，里也能没照应。个帮也好。”
得条理分，完全像个岁孩子临起辞，倒像熟虑提议。叶堂被得语塞，句“们养起”喉咙里滚滚，着女儿平神，竟些。
倩没等回应，又转向青黛，目变得评估：“留以。”
青黛睛瞬亮起，像溺抓浮。
“但签活契。”倩话像盆，既冰，也滚烫，却带着确界限，“暂没，管，管，两粗布裳。以况，若得好，里裕，再，或者调契约。愿吗？”
活契，契。着卖为奴，将还脱籍能。管，穿，对于此刻投无青黛，已经恩赐。
“愿！愿！”青黛几乎没任何犹豫，挣扎着再次跪磕，“谢谢姐！谢谢姐收留！愿签契！么都愿！”
倩伸扶胳膊，没让跪。指冰凉，却很力。凑青黛边，用只两能到音量，句话：
“跟着，以让再被卖。”
句话很，却像闪，劈青黛混沌绝望里。猛抬，向倩。姐姐依苍，神却邃得像夜井，里面映绪，却莫名让到种所未……信。
怜悯，施舍，而种乎平等“约定”。
青黛泪再次涌，但次，再纯粹恐惧求，里面混杂某种坚、名为希望。用力点，个字也。
倩松，转向还愣叶堂：“爹，里正叔个见证，份活契吧。墨简单契，里正叔里应该。”顿顿，补充，“就病需贴照顾，您又忙事，所以雇个丫帮忙，限……先定。”
叶堂着女儿，神里讶异越越浓。排得如此井井条，连里正契、用么理由都好……真个向寡言、病娇女儿？
但女儿话确实理。里确实需个帮，倩儿次病更差。而且，活契比契负担，将也转圜余。最……向虽然止哭泣、但依瑟瑟抖、满期盼青黛，里点忍终究占。
“……好吧。”叶堂吐，像个艰难决定，“里正。倩儿，……先带，件换，别冻着。灶还昨剩点粥，们先。”
转朝院，背显得些沉，却又似乎松丝。
倩着父亲背消失柴扉，才收回目，对青黛：“跟。”
领着青黛自己狭却收拾得还算洁子。从角个破箱里，翻件自己两穿、洗得夹袄，递青黛：“先换，也凑。把洗洗，灶缸里。”
青黛抱着件带着淡淡皂角，像抱着么珍宝，连连点。
等青黛换好，洗净，倩已经将灶点剩粥好。依清汤寡，但腾腾。两堂凳，倩将自己碗里粥拨半青黛。
“吧。以里么，就么，用客，但也能浪费。”倩着，自己起粥。
青黛着碗里粥，圈又，但忍，用力点，端起碗，着倩样子，而珍惜起。粥肚，冰肢渐渐回，种随晕倒虚也消退些。
完饭，倩没让青黛刻干活。让青黛自己对面，拿起根烧细柴枝，平划几。
“认得么字吗？”倩个简单“”字。
青黛茫然摇。里穷，又女孩，从未识字。
“‘’字。”倩用柴枝指着，语平，“撇捺，互相支撑，就。记？”
青黛睁睛，努力着个简单符号，用力点：“记、记！！”
“嗯。”倩又个“”字，自己名字，“个，名字，。平。”
接着，又“叶”、“青”、“黛”等字，教得并，但每个字都解释得简单。青黛得极其认真，睛眨眨盯着面，嘴唇无翕，跟着默记。
叶堂带着里正回契，到就样幕：两个瘦女孩堂，个教，个，神专注。用炭划着几个歪歪扭扭却清晰辨字。阳从缝漏，落们，竟几分宁谧之。
里正个干瘦老，青黛，又叶堂解释，叹，也没问，很份简单活契文，让叶堂青黛按印（青黛由叶堂代按）。续办完，里正摇摇，概也得叶父女自难保还收留逃难丫，些难以理解。
送里正，叶堂回到堂，着倩条紊收好份墨迹未干契，又吩咐青黛收拾灶、打扫院子，排得妥妥当当。青黛像得军令，刻脆应，着干活，虽然瘦，作却利索。
叶堂讶异达到顶点。到倩边，犹豫，还：“倩儿，……好像子懂事很。”
倩正用块破布擦拭炭迹，闻言作顿顿，抬起，个属于岁女孩、略带羞涩笑容：“病，好像通些事。爹，们总能直样。青黛，里个，定……好起。”
笑容恰到好处，带着孩童真对未期盼，巧妙掩盖底处盘算。
叶堂着女儿笑容，点疑虑被浓浓愧疚疼取代。啊，女儿被穷子病逼得熟。伸，摸摸女儿，最终却只拍拍瘦削肩膀，音些涩：“爹没本事……苦。青黛孩子……着个老实勤，留就留吧。以，爹办法。”
倩垂睫，“嗯”。
，父亲暂接受排，并将超常表现归因于“穷孩子当”。很好，符个代认，引起过度怀疑。
青黛院子里洒扫，作些疏，但极其认真，笤帚划过面规律而清晰。倩透过框着忙碌，神邃。
仅仅收留个丫鬟。
资源极度匮乏况，吸纳第个“力资产”，未计划能核执单元。忠诚度初步验证（逃婚反抗、抓救命稻），塑性观察（字专注，干活认真），成本极（仅需基本资料）。
计划第步，样个到清晨，以种到方式，悄然迈。
但倩清楚，够。改变必须从部始，从最核“项目负责”——父亲叶堂——观始。青黛到，提供个微妙缓冲助力，也让“庭”个基本单位运作模式现变化能。
需正式“沟通”，昨种试探，而确目标、统“庭议”。
，需再酝酿。至，等青黛稍微定，等父亲对里件事适应之。
倩收回目，向灶方向。里，青黛已经打扫完院子，正踮着脚，试图擦拭灶台。阳完全起，芒铺满半个院子，照亮空微，也照亮女孩尖细密汗珠。
个，似乎丝微、同于以往。