那个穿着一身孝服、哭得比谁都惨的女人，是我的好弟妹刘柳。她跪在灵堂正中央，
死死拽着婆婆的裤腿，那架势仿佛死的不是大伯哥，而是她亲爹。“大嫂身子骨弱，
若是没个后人傍身，往后的日子可怎么熬啊！族长家的那个孩子我见过，虎头虎脑的，
定能给大房养老送终！”她一边抹着并不存在的眼泪，
一边把那个鼻涕都快流进嘴里的胖墩往前推，满脸都写着“我这是为了大嫂好”的慈悲。
周围的宾客纷纷点头，赞叹江家二少奶奶贤惠大度。只有坐在太师椅上的婆婆，
眼皮子跳了跳，目光晦暗不明地盯着我手里那串金丝楠木的佛珠。
那胖墩张嘴就冲我喊：“娘！给钱！我要买糖葫芦！”刘柳期待地看着我，
等着我感激涕零地接下这个天大的“福气”可她忘了。我江篱嫁进来三年，
除了每天雷打不动地喝掉二十两银子的补药，最擅长的，就是送人上西天。
1这上好的金丝楠木棺材，漆得乌黑发亮，停在正厅里头，
散发着一股子昂贵又令人窒息的味道。我那个没福气的夫君就躺在里面，
估计这会儿已经硬透了。我坐在左手边的圈椅上，身上披着麻布孝衣，
里面却穿了件极为舒适的苏绣小袄，怀里还揣着个热乎乎的手炉。对面跪着一地的人。
为首的是我那个“心地善良”的弟妹，刘柳。她哭得上气不接下气，那嗓门亮得，
怕是十里外的野狗都能被她嚎起来。“大嫂，您就点个头吧！”刘柳膝行两步，凑到我跟前，
一张脸哭花了妆，看着跟戏台上没卸妆的丑角儿差不多。
她指着旁边那个正在抠鼻屎的胖男孩，满眼放光。“这是族里三叔公家的小孙子，今年八岁，
正是记事的时候。您把他记在名下，大哥在天之灵也有个人摔盆驾灵不是？”我半眯着眼，
懒洋洋地靠在椅背上，手里慢吞吞地剥着一颗核桃。这核桃是文玩核桃，皮薄肉厚，
捏碎了声音特别脆，比刘柳的哭声好听多了。“弟妹啊。”我开了口，声音轻飘飘的，
像是风里随时要断的线，“你这么喜欢这孩子，怎么不自己养？我看你肚子两年没动静，
这不正好凑个‘好’字？”刘柳脸色一僵，随即露出一副受了天大委屈的模样。“大嫂，
您这是什么话！我这是为了长房考虑啊！我和二郎还年轻，以后自然会有自己的骨肉。
可您……您这身子骨……”她欲言又止地瞥了一眼我苍白得没有血色的脸，
意思很明显：你个快死的病秧子，占着长房那么多家产，不过继个儿子，钱给谁？
坐在上首的婆婆王氏终于把手里的茶盏重重一搁。“江篱，你弟妹说得没错。老大走了，
你一个妇道人家，守着偌大的产业也不安全。过继个孩子，等他长大了，也是你的依靠。
今天族老们都在，这事儿就定了吧。”这是通知，不是商量。那个挖鼻屎的胖男孩听到这话，
眼睛贼溜溜地转了一圈，直接扑过来抱住我的腿，脏兮兮的手往我那上好的苏绣裙面上一抹。
“娘！我饿了！我要吃肘子！还要金锁片！我看见你屋里有个金貔貅，给我玩！
”周围的亲戚发出善意的哄笑，似乎觉得这是童言无忌，天伦之乐。
我低头看着裙子上那道黑乎乎的鼻涕印子，胃里一阵翻腾。真脏。比这个吃人的侯府还脏。
我深吸一口气，猛地抽出被他抱住的腿，然后用力按住胸口，开始剧烈咳嗽。
“咳咳咳……咳咳……”这咳嗽声撕心裂肺，我特意调动了丹田之气，咳得满脸通红，
青筋暴起。我颤抖着手，从袖子里掏出一方雪白的帕子，死死捂住嘴。等我挪开帕子时，
上面赫然一滩触目惊心的猩红。全场死寂。那些看热闹的亲戚吓得往后退了三步，
生怕被我这个痨病鬼传染了。婆婆的脸色瞬间黑成了锅底。我虚弱地倒在椅子上，气若游丝，
眼神却死死盯着刘柳那张惊愕的脸。
“弟妹……我怕是……怕是不行了……”我把那块染血的帕子往那胖孩子面前一递，
吓得那小子“哇”的一声哭出来，连滚带爬地躲到了刘柳身后。
“这孩子……咳咳……既然过继给我，那就得侍疾。来，乖儿子，
帮娘把这口血擦擦……娘这病会过人，但你一片孝心，肯定不怕死的，对吧？”我笑了，
笑得森森然，配上嘴角残留的红渍，像极了从地狱里爬出来索命的厉鬼。
2刘柳吓得脸都白了。她是想让我当冤大头，可不想让这个“未来的侯爷”给我陪葬。
“大嫂！您……您这病怎么又重了？”刘柳结结巴巴地说，身体诚实地往后缩了缩，
顺手还把那胖孩子往怀里搂了搂。我有气无力地把玩着手里沾血的帕子，这当然不是人血，
是我早上让厨房杀鸡时特意留的，兑了点蜂蜜，味道还挺甜。“是啊，大夫说我郁结于心，
活不过这个冬天。”我叹了口气，目光哀怨地扫过在场众人，“本来想着自己清清静静地去，
不连累旁人。可弟妹你一片好心，非要给我塞个儿子。唉，我这人心软，
最受不得别人对我好。”我招招手，示意管家过来。“刘管家，既然二少奶奶做主了，
那就把这孩子领去我那个院子。记住，把窗户都钉死，我怕见风。还有，
我喝剩下的药渣别倒，给这孩子熬水洗澡，祛病挡灾，这可是我这个当娘的一片心意。
”那胖孩子一听要被关进屋子里洗药渣澡，哭得更凶了，鼻涕泡炸了一脸，
死命蹬腿：“我不去！我不去！这个女人是疯子！二婶救我！你答应给我买烧鸡的！
”场面一度十分尴尬。族老们面面相觑，这要是把孩子送过去，没两天折腾死了，
传出去名声可不好听。婆婆王氏终于坐不住了。她这个人，最好面子，也最贪财。
她想要的是我手里的嫁妆和大房的铺子，而不是一个虐待继子的丑闻。“行了！
”婆婆一拍桌子，“既然江篱身体不适，这事儿就先放放。先办老大的丧事。”我心里冷笑，
放放？这老太婆是想等我死了直接吃绝户吧。人群散去后，灵堂里只剩下自家人。
刘柳眼眶红红的，凑到我身边，一脸恨铁不成钢：“大嫂，您这是何苦？
那孩子虽然顽皮了些，但好歹是个男丁。您这么把人吓跑了，以后谁给您撑腰啊？
”我看着她那副“我全是为你着想你怎么不领情”的蠢样，脑壳就疼。“撑腰？
”我从果盘里又拿了个核桃，“靠那个八岁还尿裤子、张嘴就要钱的废物？弟妹，
你脑子里要是水太多，就去院子里晃晃，别倒我这儿。”刘柳被我噎得脸色涨红：“大嫂！
你怎么这么说话！我也是一片好心……”“好心？”我把剥好的核桃仁丢进嘴里，
嚼得嘎嘣脆，“既然你这么好心，刚才办丧事的流水席，怎么记的是我那个铺子的账？
”刘柳眼神一阵躲闪：“公中……公中现银不凑手嘛。大哥的丧事要办得体面，
咱们不能让外人看笑话。大嫂你嫁妆丰厚，贴补一点也是应该的。”我算是听明白了。
合着这一家子，一个想谋我的财，一个想全她的名。婆婆装瞎，弟妹装傻。行啊。
我拍了拍手上的碎屑，站起身，整理了一下身上的孝衣。“来人。
”我那个从娘家带来的心腹丫鬟春桃立马上前，手里提着一根烧火棍。
“二少奶奶既然这么想把丧事办体面，那肯定愿意出点血。
”我指了指刘柳头上那根素银簪子，还有腕子上那个藏在袖子里的玉镯，
“把她身上值钱的都扒下来，拿去当铺死当，换了钱给大爷多烧两个纸人。
”刘柳瞪大了眼睛，尖叫起来：“你敢！这是我娘家给的！”“你娘家？”我笑得温柔，
“你刚才不是说一家人不分彼此吗？我的就是公中的，那你的自然也是大爷的。春桃，动手！
弟妹膝盖太软站不起来，咱们帮她换副铁的，省得她天天跪着求人施舍！
”3灵堂那场闹剧后，我成功保住了自己的院子，也顺手把刘柳气回了娘家。但这事儿没完。
因为江家真正难缠的那个人回来了。江家老三，江野。这名字听着就不是个好东西。
他是个庶子，却在军中混得风生水起，一身煞气，据说看谁一眼，谁晚上就得做噩梦。深夜，
灵堂的蜡烛烧得噼啪作响。我守夜守得困了，让春桃给我弄了碟瓜子，
一边嗑一边盯着棺材发呆。忽然，一阵阴风刮过，窗户“哐当”一声开了。
一个黑影利落地翻了进来，落地无声，靴子上还沾着外头的泥。我瓜子都吓掉了，
下意识抓起手边的铜盆就要砸。“嫂子，手劲挺大啊。”戏谑的声音响起，
那人从阴影里走出来，一张脸长得极好，眉骨锋利，鼻梁高挺，就是眼神太野，
像只没驯化的狼。是江野。他穿着一身玄色劲装，腰间别着把短刀，似笑非笑地看着我。
“外头都说大嫂病入膏肓，咳口血都能染红半个院子。我看这气色，
倒是比我这个赶了三天路的人还好。”他目光落在我嘴边那点瓜子皮上，嘴角勾起一抹嘲讽。
我心里“咯噔”一下。这小子眼睛太毒。我淡定地拍拍手，把瓜子盘子往身后藏了藏，
顺手从袖子里掏出那块浸透了姜汁的帕子，往眼睛上一按。瞬间，辣得我眼泪狂飙。
“三弟回来了……”我哽咽着，声音带着浓浓的鼻音，
“你大哥走得惨啊……丢下我这个孤儿寡母……哦不，孤寡之人，
受尽欺凌……我这是强撑着一口气，不敢倒下啊……”我一边哭，一边通过指缝偷偷观察他。
江野没动，抱着胳膊靠在柱子上，好整以暇地看着我演。“嫂子别装了。”他突然开口，
声音冷冷清清，“你那帕子上的姜味，熏得大哥棺材板都要压不住了。”我哭声一顿，
索性把帕子一扔，吸了吸鼻子，恢复了冷漠脸。“既然三弟闻出来了，那我也不废话。
你半夜不走正门翻墙进来，总不是为了看我嗑瓜子吧？”江野挑了挑眉，
似乎对我这变脸速度有点意外。他从怀里掏出一本账册，甩在桌上。“大哥走之前，
给我去过一封信。说家里账目有问题，有人在慢慢掏空侯府。这账本，
是我刚从二房那边摸出来的。”我瞥了一眼那账册，心里明镜似的。江家这艘破船，
早就千疮百孔了。老大是个糊涂蛋，老二是个妻管严，唯独这个老三，还算有点脑子。
“所以呢？”我问。“所以，我需要个帮手。”江野走近一步，身上的压迫感扑面而来，
“那帮老东西想趁着办丧事浑水摸鱼。嫂子，你既然没病，那就别闲着。灵堂归你守，
内宅归你管。谁伸手，你就给我剁谁的手。”“凭什么？”我冷笑，
“我一个想要分家产走人的寡妇，凭什么帮你守家业？”江野低下头，凑到我耳边，
温热的气息打在我脖子上，说出的话却像刀子一样锋利。
“就凭嫂子你嫁妆里那两千亩良田的地契，现在在我手里。”我瞳孔地震。这王八蛋！
他不止偷了二房的账，还撬了我的保险柜！4被江野这个土匪捏住了命门，
我只能暂时和他达成“狼狈为奸”的协议。第二天一早，那个胖孩子又来了。
这次没有刘柳陪着，是族里几个老东西硬塞进来的，说是让他给大爷“守灵”，
实际上就是想赖在这儿不走，坐实继子的身份。这小子叫金宝，人如其名，长得像个金元宝，
浑身上下透着一股被惯坏的铜臭气。他一进灵堂，就把供桌上的苹果拿起来啃，
啃一口扔一个，还把香炉里的香灰往地上撒。“喂！那个女人！”他指着我，“我奶奶说了，
等这个死鬼埋了，这房子就是我的！你要是把我伺候好了，我赏你口饭吃，要是不听话，
我就把你卖给村头的王麻子！”这话显然是大人教的。正好，
今天来吊唁的还有京城来的几位贵客，包括礼部侍郎家的夫人。我没生气，反而笑得慈祥，
招手让春桃端来一盘精致的点心。“哎哟，金宝是吧？看把孩子饿的。来，这是御赐的糕点，
快尝尝。”金宝眼睛一亮，扑过来就抓。我故意没松手，他急了，
抬脚就踢我的膝盖：“给我！你个贱人！”这一脚踢得结结实实。我顺势“哎哟”一声，
整个人像断了线的风筝，直接撞翻了旁边半人高的青铜烛台。
“哐当——”巨响惊动了所有人。我倒在地上，捂着胸口，脸色惨白早上特意没涂口红，
眼泪说来就来。
……我不过是想让他先给大爷磕个头再吃……他就……他就……”侍郎夫人皱着眉头走过来，
看着撒泼打滚抢点心的金宝，眼里满是嫌弃。“这就是江家要过继的嗣子？如此顽劣不堪，
没有教养，传出去怕是要让整个京城笑话！”这时候，刘柳不知道从哪儿冒出来了，
估计是听说贵客来了，想来露个脸。她一看这场面，立马冲过去抱住金宝，
一脸心疼地喊：“大嫂！你跟一个孩子计较什么！他才八岁，他懂什么！肯定是你吓着他了！
”这句“他还是个孩子”，简直是火上浇油。侍郎夫人冷笑一声：“八岁？
我家孙子三岁就知道孔融让梨。这孩子张口闭口喊长辈贱人，
这就是二少奶奶口中的‘天真烂漫’？”我躺在地上，偷偷给侍郎夫人点了个赞。
刘柳被怼得哑口无言，抱着金宝不知所措。这时，一直在角落里当透明人的江野走了过来。
他单手拎起还在往嘴里塞糕点的金宝，像拎只小鸡仔一样，直接扔到了门外的泥地里。“滚。
”只有一个字，却带着不容置疑的杀气。金宝吓傻了，连哭都忘了。江野转过身，
看了一眼还躺在地上装死的我，眼底划过一丝笑意，然后伸出手。“大嫂，地上凉，
别把戏演砸了。”我借着他的手站起来，趁没人看见，狠狠掐了一把他的虎口。“地契还我，
不然下次我就撞你身上。”5明天就要出殡了。按照规矩，今晚是“辞灵”，
全家都得喝白粥，吃咸菜，以示哀痛。我端着那碗照得出人影的稀粥，
在灵堂上装模作样地喝了两口，
然后又开始“虚弱”“我……我头晕……先回屋躺会儿……”刘柳在旁边翻了个白眼，
估计心里在骂我矫情，但嘴上还是说：“大嫂快去歇着吧，这儿有我呢。
”我等的就是这句话。一回到自己院子，我立马锁好门，把窗帘拉得严严实实。“春桃！快！
把东西拿出来！”春桃嘿嘿一笑，从床底下拖出一个食盒。打开盖子，
一股浓郁的肉香扑鼻而来。一大碗油汪汪、红通通的红烧肉，肥瘦相间，
炖得软烂入味；还有一只烧鸡，两个猪蹄。这几天天天喝粥，我嘴里都淡出鸟来了。
我顾不上形象，抓起一块红烧肉就往嘴里塞。呜！太好吃了！这是生命的味道！
我一口气吃了半碗，满嘴流油，正准备啃猪蹄的时候，房梁上突然传来一声轻咳。“咳。
”我手一抖，猪蹄掉在了桌子上。抬头一看，江野正蹲在房梁上，手里拿着一壶酒，
居高临下地看着我。“大嫂好胃口啊。”他跳下来，自顾自地坐到我对面，
伸手扯下另一只鸡腿，“大哥要是知道你在他出殡前夜吃得这么香，估计能气活过来。
”我擦了擦嘴角的油，既然被撞破了，那就破罐子破摔。“活过来正好，
那个金宝留给他自己养。”我把盛肉的碗往他面前推了推，“吃吗？堵住你的嘴。
”江野笑了，这次是真笑，眼底的戾气散了不少。他咬了一口鸡腿，喝了一口酒。“嫂子，
你这人，有意思。”“过奖。”我也抓起酒壶灌了一口，“比不上三弟，连嫂子的房梁都爬。
”“明天出殡，路上不太平。”江野突然收敛了笑容，压低声音，
“那帮族老准备在墓地逼你签过继文书。刘柳那个蠢货，把印章都偷出来了。”我眼神一冷。
“他们这是找死。”“所以，咱们得演场大戏。”江野看着我，“敢不敢玩把大的？
”“多大？”“把整个江家宗族，连根拔起。”我看着面前这个男人，突然觉得，
这碗红烧肉，吃出了鸿门宴的味道。不过，我喜欢。我举起手里的猪蹄，
跟他的酒壶碰了一下。“成交。不过，事成之后，地契还我，外加二房一半的家产。
”江野深深看了我一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。“行。人和钱，都归你。
”我愣了一下，总觉得这话哪里不对，但猪蹄实在太香了，我决定先吃完再想。6出殡这天，
天公不作美，下着那种阴冷的小雨，地上全是黄泥汤子。我穿着一身素白的麻衣，
头上戴着白花，整个人挂在春桃身上，走一步喘三口。其实我鞋底垫了三层棉花，软和得很，
就是这雨水打在脸上，把我精心描画的“病容妆”弄得有点花，
我得小心别让人看出来我脸色其实比牛还壮。队伍最前面，江野骑着高头大马，
一身黑甲外面罩着白袍，手里提着引魂幡。他背挺得笔直，像一把随时能杀人的刀，
那些吹吹打打的乐班子都不敢靠他太近，生怕被煞气冲了。刘柳牵着那个金宝走在我后面。
金宝手里捧着个瓦盆，一脸的不情愿，嘴里还在嚼着什么东西，
估计是刘柳偷偷塞给他的肉干。“金宝啊，一会儿到了地方，你要把这盆摔得碎碎的，
越碎越好，这样你大伯在天之灵才能安息，你才是咱江家堂堂正正的继承人。”刘柳那声音，
尖细得像指甲划过瓷盘，听得我脑仁疼。金宝一脚踢飞了一块石子，
溅了春桃一身泥点子：“知道了！烦死了！摔完盆是不是就能回家吃席了？
我要吃那个大肘子！”春桃气得想回头骂人，被我一把按住手背。我用帕子捂着嘴，
低声说：“别急，一会儿有他哭的。”路过村口时，围观的百姓指指点点。“哎哟，
这江家大奶奶看着真是可怜，随时要倒的样子。”“是啊，孤儿寡母的，
听说还要过继那个小霸王，造孽哦。”听到这些议论，我配合地身子一歪，假装脚底打滑。
“大嫂！”江野不知道什么时候下了马，一个箭步冲过来，单手托住了我的胳膊。
他的手劲很大，隔着粗糙的麻衣，我能感觉到他掌心滚烫的温度。他没有立刻松手，
而是借着扶我的动作，手指在我手肘内侧狠狠按了一下。痛觉让我瞬间清醒，
眼泪“唰”地一下就下来了。“谢……谢谢三弟。”我虚弱地靠在他手臂上，借力站稳。
江野凑近我耳边，声音低沉得只有我们两人能听见：“前面那片林子，
埋伏了三叔公家的十几个打手。嫂子，你要是怕了，现在把眼睛闭上。”我抬头，
透过满脸的雨水看他，嘴角微微上扬：“怕？我江篱这辈子，只怕钱不够花，从不怕人太多。
”江野眼底闪过一丝赞赏，把我扶正，然后转身喝道：“起灵！加快脚程！
”7到了江家祖坟，气氛不对劲了。那个本该挖好的墓坑，竟然只挖了一半，
坑底还积了不少雨水。几个族老拄着拐杖，像几尊门神一样挡在墓穴前面，
脸色比这阴天还难看。三叔公，也就是金宝的亲爷爷，抖着满脸的褶子站了出来。“停！
都给我停下！”抬棺材的杠夫们不知所措，棺材就这么悬在半空中，淋着雨。
婆婆王氏被丫鬟搀着走上前，一脸焦急演的：“三叔，这是做什么？吉时都要过了，
让老大入土为安啊！”“入土？哼！”三叔公拿拐杖狠狠敲了敲地面，溅起一片泥浆，
“江家列祖列宗在上，老大膝下无子，这就是大不孝！没有后人摔盆引路，
他下了阴曹地府也是孤魂野鬼！今天这过继文书不签，这棺材，就别想埋！”好家伙，
这是直接图穷匕见了。刘柳赶紧给金宝使眼色。金宝抱着瓦盆往前一冲，
却被江野伸腿绊了一下，整个人摔了个狗吃屎，“啪”的一声，瓦盆碎了。“哎呀！盆碎了！
盆碎了！”刘柳尖叫起来，“这可是不祥之兆啊！大嫂，你看把祖宗气的！你快签了吧！
”她一边喊，一边像变戏法似的，从怀里掏出一张写满了字的宣纸，还有一盒印泥。
最要命的是，她另一只手里，捏着我那枚私印。我瞳孔微微一缩。
那是我放在多宝阁暗格里的，这女人什么时候摸走的？看来平时装傻充愣，手脚倒是不干净。
“大嫂，三叔公说了，只要你按个手印，盖个章，这就是一家人了。这些田产铺子，
以后都是金宝孝敬您的资本。”刘柳把纸笔怼到我脸上，雨水把墨迹晕开了一点，
我看到上面赫然写着“长房产业尽归嗣子掌管”真是打得一手好算盘。我没接那张纸，
而是转头看向江野。江野正抱着胳膊靠在湿漉漉的树干上，嘴里叼着根狗尾巴草，
一副看戏的样子。见我看他，他挑了挑眉，做了个“请开始你的表演”的手势。行。
我深吸一口气，酝酿了一下情绪。“你们……你们这是逼死我啊！
”我猛地扑到那口黑漆棺材上，指甲划过棺盖，发出刺耳的声音。“夫君啊！你睁开眼看看！
尸骨未寒，这帮人就要分你的家产，夺你的妻儿……哦不，妻子！这过继哪是要儿子，
这分明是要我的命！”我一边哭，一边暗中运气，胸口剧烈起伏。“既然你们不让他入土，
那我就撞死在这棺材上，跟他一起走！到了阎王爷那里，我也要告你们一状！”说完，
我撩起裙摆，做出要撞棺材的架势。“拦住她！快拦住她！”三叔公慌了。
逼寡妇过继是一回事，逼死人命那可就是另一回事了，官府查下来，
他们这个宗族都得吃挂落。几个族人七手八脚地冲上来拽我。混乱中，
我不知道被谁推了一把，脚下一滑，整个人往那个积水的墓坑里栽去。
“啊——”预想中的泥水没有到来。一只有力的大手揽住了我的腰，接着天旋地转，
我被人死死按在了怀里。江野身上那股混着雨水和铁锈的味道冲进我鼻子里。“够了。
”他的声音不大，却像一道惊雷，炸响在所有人耳边。“谁再敢动我嫂子一下，
我就把他埋进这坑里，给大哥垫脚。”8江野一只手搂着我，
另一只手“唰”地抽出了腰间的横刀。刀光凛冽，映着天上的闪电，
吓得那些族老腿肚子直转筋。“老三！你这是干什么！这是祖坟！你敢动刀兵，
不怕天打雷劈吗？”三叔公色厉内荏地吼道。江野冷笑一声，松开我，
慢条斯理地从怀里掏出那本账册。没错，就是昨晚他翻墙给我看的那本。“天打雷劈？
我看该劈的是你们。”他随手翻开一页，大声念道，“庆元三年，祭田修缮，
